Angesichts des wachsenden Drucks durch Arbeitskräftemangel, E-Commerce-Anforderungen und COVID-19-Regeln zur sozialen Distanzierung benötigen Branchen von der Fertigung bis zur Logistik neue Tools, um die Produktivität zu steigern und gleichzeitig die Sicherheit ihrer Teams zu gewährleisten. Eine Vielzahl von Branchen dürfte in naher Zukunft mit dem Einsatz von Exoskelett-Technologien beginnen, da Exoskelette in zahlreichen Umgebungen und bei vielen Aufgaben einsetzbar sind und dort in einem erheblichen Maße Verbesserungen bewirken können.
Die Exoskelett-Technologie – innovativ und zukunftsweisend
Der Begriff „Exoskelett“ trifft auf viele Lösungen zu. Diese reichen von der teilweisen Unterstützung des Rückens und der Gliedmaßen bei sich wiederholenden Aufgaben in der Produktion über die medizinische Rehabilitation bis hin zu hochbelastbaren industriellen Lösungen, die bei der Kraftsteigerung und komplexen Aufgaben helfen. In den letzten fünf Jahren gab es in der Robotik – insbesondere in der Exoskelett-Technologie – bedeutende Fortschritte. Innovative Assistenzsysteme für Lastenhebung sind ein Resultat der rasanten Entwicklungen. Solche Assistenzsysteme unterstützen unter anderem beim Heben, Tragen und Absetzen von Lasten in Lagern von Logistikdienstleistern, Händlern und produzierenden Unternehmen.
Auch beim Be- und Entladen von Containern und LKWs stellen Exoskelette für die Arbeitskräfte eine deutliche Entlastung dar und erhöhen im gleichen Zuge die Produktivität des Unternehmens. Führende Analysten prognostizieren, dass der Weltmarkt für angetriebene Exoskelette bis 2030 den Wert von 11,5 Milliarden US-Dollar überschreiten wird. Der nächste Schritt in der Evolution von Exoskeletten besteht darin, sie in das Internet der Dinge zu integrieren, um Daten zu erfassen und Führungsteams zusätzliche Erkenntnisse zu liefern. Die noch zu erwartenden Innovationen werden zu einer grundlegenden Veränderung in mehreren Branchen führen.
Verbesserte Sicherheit und Produktivität – die Vorteile von Exoskeletten
Neben innovativen Teilkörperlösungen sind auch kraftverstärkende Ganzkörper-Exoskelette verfügbar, die bei bestimmten Aufgabenstellungen zum Einsatz kommen. Nur die wenigsten Arbeiter können Lasten von 100 Kilogramm und mehr über einen längeren Zeitraum ohne irgendwelche Hilfsmittel von einem Ort zu einem anderen Ort verbringen. Kraftverstärkende Ganzkörper-Exoskelette übertragen ihr Gewicht und das Gewicht des getragenen Gegenstands jedoch direkt auf den Boden, wodurch die körperliche Belastung für den Bediener letztendlich reduziert wird. Die Technologie ermöglicht es dem Nutzer, schwere, unhandliche und sperrige Gegenstände an Orten zu handhaben, an denen Automatisierungen und umständliche Hebevorrichtungen nicht möglich sind. Hieraus resultieren eine höhere Produktivität, weniger Hebeverletzungen und eine größere Personal- und Produktionsflexibilität.
Durch den Einsatz von Exoskeletten können insbesondere Muskel-Skelett-Krankheiten (MSE) vermieden werden, die mit hohen krankheitsbedingten Ausfallzeiten verbunden sein können. COVID hat bei vielen unternehmerischen Handlungen zu einem Umdenken geführt. Das Virus kann die Gesundheit der Arbeitnehmer gefährden. Auch wer nicht infiziert war, musste teilweise wochenlang in Quarantäne. Als Folge mussten gesunde Mitarbeiter mit längeren Arbeitszeiten kompensieren, die allerdings durch Überarbeitung und Übermüdung anfälliger für Verletzungen wurden. Exoskelette können dazu beitragen, die Produktivität aufrechtzuerhalten, wenn Menschen nicht zur Arbeit kommen können. Diese Situation ist nicht spezifisch für COVID, eine schlechte Grippesaison kann ähnliche Auswirkungen entwickeln.
